Η συχνότερη εκ των πνευμονικών παθήσεων, είναι το σύνδρομο άπνοιας στον ύπνο (ΣΑΥ), το οποίο χαρακτηρίζεται από συχνές παύσεις της αναπνοής κατά τη διάρκεια του ύπνου, επειδή κλείνουν οι αεραγωγοί στο φάρυγγα.
Το ΣΑΥ είναι ένας σοβαρότατος παράγοντας κινδύνου για υπέρταση, καρδιαγγειακές παθήσεις και εγκεφαλικά επεισόδια με σημαντικό ποσοστό έμμεσων θανάτων. Έντονο ροχαλητό, πονοκέφαλοι, πρωινή κόπωση και υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι τα πλέον συνηθισμένα συμπτώματα του ΣΑΥ.
Συνηθισμένα αίτια πρόκλησης του είναι η παχυσαρκία, το σχήμα και μέγεθος του φάρυγγα, η ρινική απόφραξη, το κάπνισμα, το αλκοόλ και τα υπνωτικά φάρμακα.
Η αποδεδειγμένα αποτελεσματικότερη θεραπεία για το ΣΑΥ, είναι η εφαρμογή συνεχούς θετικής πίεσης αέρα μέσω των αεραγωγών (CPAP). Κατά τη θεραπεία CPAP, η συσκευή παρέχει συνεχή ροή αέρα μέσω μάσκας η οποία προσαρμόζεται στη μύτη, με αποτέλεσμα η πίεση του αέρα να κρατάει το φάρυγγα ανοικτό κατά τη διάρκεια του ύπνου.
